我老家的村庄叫樟树底下，三面被竹林包围。村里，每家都有一块竹山。竹林不只长竹子，还有樟、松、槐等树，里面常有斑鸠、山雀、画眉等鸟。外公家离我家不远，也是三面被竹林包围。为什么每家要种一块竹林呢？农家需要的箩筐、筛子、凉席、晒垫、簸箕、米筛等用具，都要用竹子制作。另外，竹笋也是不错的食物。

那时，要想改变命运，只有好好读书。而到竹林挖冬笋变卖，便是一个赚取学费的好办法。

我按照父母教给我的方法，常到外公和我家的竹林里挖冬笋。挖冬笋，先要找到竹鞭。竹叶略带枯黄的老竹，它附近的地面如果有裂缝、踩起来蓬松，那下面大概率就有竹鞭。然后，顺着竹鞭方向挖掘就行了。但要注意，双手要握紧锄头贴近地面刮开泥土，不要挖伤竹鞭。发现冬笋后，用锄头把它从竹鞭上切下来。挖冬笋的最好时间是在10月下旬到次年2月初，也是冬笋大量上市的时间。一次挖出的冬笋如果数量少，母亲就用黄泥盖上让它们保持湿润。等凑到一定的数量，我就跟母亲将冬笋挑到九公桥镇去卖。那里有专门收购冬笋的商店，他们会把冬笋运送到上海贩卖，且能卖出好价钱。

一次，卖完冬笋，母亲把钱包好藏在怀里，我俩连饭也没吃立即返家了。途中要经过一处森林，中间只有一条泥巴路，阴森森的。还要经过“老虫岩”，岩洞很深，岩洞上面是奇山怪石。传说，岩洞里有几只“老虫”会吃人。我走到这里全身发毛，头发都竖起来了（现在想来，实在好笑）。母亲叫我把扁担拽在手里，把斗笠戴起来，说这样“老虫”就不敢来了……那天，我虽吓出了一身冷汗，但想到赚了一笔学费，也就心满意足了。