8月12日，东莞。来自武冈市邓元泰镇马梓村的翁继勇，又在自家鞋厂里转悠。54岁的他，脚上蹬着一双几十元的布鞋，T恤洗得领口有些松垮。他走到车间里，和工人比划着鞋底的模具，如何把鞋底做得更紧实。

谁想得到，这位在东莞名声很响的“鞋底大王”，年轻时曾睡过桥洞，饿过肚子，甚至还在荒山野岭临时落脚过。

1989年，翁继勇来到胜利油田农场帮人种田。他卷着裤腿，弯腰插秧，蚂蟥叮在小腿上吸血都顾不上拍。一年下来，没赚到什么钱。听说到广西烧石灰挣钱，便扒上火车去了桂平市罗容村。

初到罗容，翁继勇口袋空空，租不起房。他找到一个桥洞，在洞底下铺些干草，作为临时居所。

桥洞里蚊子成团，嗡嗡响个不停，让人头皮发麻。夜里睡觉，旁边的人总说些听不清的梦话，常将他吵醒。那时他想，自己一定要混出个模样。

第一个月工资发下来后，他搬出了“桥洞家”。接着去了柳州、河池搞铸造，活有一搭没一搭，于是又跑到广东。望着那些厂门口挂着的“初中以上文化”的招聘牌子，他怔了怔，低头走了。

打零工的日子，吃了上顿找下顿。累了，他就寻个墙角倒头就睡。有时实在找不到地方，荒山上也躺过。

直到进了一家台资鞋厂，翁继勇的命运迎来转机。

厂里最脏最累的活，别人躲，他抢着干。鞋底打磨时橡胶粉呛得人咳嗽不止，他戴着薄口罩一干就是几个小时。流水线上他琢磨每道工序，下了班别人打牌，他蹲在老师傅旁边递烟请教。

就这样，他从普通员工一步步做到经理，每月能拿6000元，这在当时已是一笔不菲的收入。

可在6年后，翁继勇递交了辞职信。“辞职？脑子烧坏了吧。”老乡们听了，直摇头。

2007年，翁继勇36岁，在东莞租了1000平方米厂房，雇了13个工人，开起了人生中第一间鞋厂。第一年接到几个订单，全部延期交货，违约金赔了个干净。年底一算，除了工人工资，自己兜里一个子儿没落。

算完账，他蹲在厂门口抽了一夜烟。天亮站起来，眼睛通红，去找朋友借钱。

第二年，他冒险把厂房扩大3倍，员工加到40多人。生产时，他亲自盯着流水线，把关质量，模具稍有瑕疵立刻喊人重做。此后，厂里的订单慢慢多起来，这年他挣到了第一桶金。

此后的日子像上紧的发条。厂房年年扩，员工年年增。到2026年，翁继勇的东莞总公司加越南分公司，一共17000平方米厂房，320名员工，年产值近6000万元。同行都叫他“鞋底大王”——顾客需要什么鞋底，他就能做出什么鞋底。

给别人做了许多年鞋底，翁继勇自己脚上穿的，却一直是几十块钱的布鞋。

翁继勇很忙，直到女儿上大学，他也没去开过家长会。同学问：“你爸干啥的？”姑娘头一扬：“做鞋底的，你们脚上穿的鞋，鞋底就是他做的。”

翁继勇听了哈哈大笑。

他公司里有102个家庭困难的员工，是从武冈老家及邻村招来的。他们在厂里做鞋工后，把一沓沓钱寄回家，盖起了房，供娃娃读书。

除了帮扶同乡，翁继勇每年还会去一趟邓元泰镇敬老院。他和老人们一桌吃饭，夹菜添饭，嘘寒问暖，帮敬老院和村部完善基础设施。镇中心小学教学设备差，他掏钱换；17个贫困家庭学生，从入学到大学毕业，所有费用他全包。疫情期间，他听说村干部和群众缺口罩，二话不说寄了10000个回去；村里扩路捐款，他先拿出5000元，后面又打电话给村党支部书记：“钱不够我全包。”

翁继勇常说一句话：“一个人富不算富，大家富才算富。”他的办公室里挂着块普通的硬纸板，上面写着：不忘来时路。