本报讯 在城步苗族自治县茅坪镇金兴村，有一棵要四个成年人手拉手方能合抱的赤皮青冈（俗名红椆木），树下有一块弥足珍贵的护林四方碑。由于年代久远，碑文已经开始剥落模糊。但“前人栽树，后人乘凉，椆树族人不得砍伐……”字样不影响人们对碑文的完整理解。

该碑高1.36米，边长宽面约0.45米，四面都有文字；截面呈长方体，青石材质。据当地村民说：这是一块生碑，是一块杨氏宗族训示族人关于森林封禁的石牌。碑文背后，有一段鲜为人所知的故事：清康熙初年，京凉杨姓延楚、延汉、延爵三兄弟后裔因后山那片“古木箐林”权属对簿公堂。诉讼结束后，家族长老请来石匠刻字铭文，要求族人不得在此“四至范围”砍伐活立树木，违者一律受到“罚跪”“罚粮”族规制裁。立碑时间为康熙11年（即公元1671年），距今已348年。

据家住椆树下、今年89岁的林业系统退休老干部杨昌茂介绍：小时候，爷爷告诉我，民国初期，屋后那山古树非常多，像这种材质坚韧、木纹光泽艳丽，且有特殊香味的红椆有20多棵。所以，当地人习惯叫椆木山。我读私塾时，山上还有椆木10余棵，遮蔽了大半边山岗。每到秋冬季节，我和村里的玩伴常去山上捡椆木籽。红椆木不仅材质细密，纹理优美，遇火难燃，遇湿不腐，是做建筑、雕刻、家具的上乘材料，我国只有长江以南少数地区幸存。现在，好在党和政府已高度重视生态及珍稀物种培育，林业部门安排了专业人员进行采种培植。据了解，金兴村除了这株椆木外，还有樟、枫、松杉等200年以上的古树5棵、100年以上古树19棵，均被林业部门挂牌拍照，列入了国家建档保护对象，安排乡村护林员专人贴身管护。