《红楼梦》里，最大的妒妇除了王熙凤就是夏金桂。有妒忌者就有受害者，受害于王熙凤的是尤二姐，受害于夏金桂的是香菱。本文主要讲金桂和香菱。

薛家去夏家求亲，一说就成。薛蟠的丫环香菱还巴不得夏金桂早些嫁过来，因为她听说未来的薛家太太也“读书写字”，是位“有才有貌的佳人”，而这样的人“自然是典雅平和的”；作为爱写诗的人，她还天真地认为“又添一个作诗的人了”。

但夏金桂因父亲过世得早，寡母娇养溺爱，“竟酿成个盗跖的性气”“外具花柳之姿，内秉风雷之性”，最爱妒忌，对先她而进薛家的香菱——薛蟠那个“才貌俱全的爱妾”，自然妒忌之至。

夏金桂和香菱闲谈，问起“香菱”这名字是谁起的。香菱说是“姑娘起的”，即是宝钗取的。金桂说：“人人都说姑娘通，只这一个名就不通。”“菱角花谁闻得见香来着？若说菱角香了，正真那些香花放在那里？可是不通之极！”看，妒忌表现出来了。在金桂看来，名“金桂”的自己就是香花，你一个丫环的名字也有“香”字，那么不是和主子我“金桂”并列了吗？于是给她把“香”字换成“秋”字，“香菱”成了“秋菱”。

这还是小事一桩。她对香菱，是必欲除之而后快。于是和自己带来的丫环宝蟾合伙，从枕内抖出“魇魔法”的纸人，说有人想害她。谁想害她呢？她闪烁其词，但谁都知道她说的是香菱。喜新厌旧又向来没有脑子的丈夫薛蟠，就抓起一根门闩，不容分说向香菱“劈面浑身打起来”。

金桂的目的终于达到：薛姨妈知道她容不下香菱，就要把香菱卖掉。薛宝钗说他们那样的大户人家，哪有卖丫环的，就把她领走做自己的丫环。

在贾府，王夫人只是看不起赵姨娘，并不怎样妒忌。林黛玉在一些方面是有妒忌之心的，因自己父母双亡、无兄弟姐妹而竟然妒忌有母亲、有哥哥的薛宝钗。她是知道袭人与贾宝玉的关系的，却并不妒忌袭人，还喊袭人为姐姐，对其尽心照护宝玉还存感谢之心。她也知道宝玉与晴雯的关系的，听了贾宝玉祭奠晴雯的《芙蓉女儿诔》，还满面含笑，说是“好新奇的祭文，可与曹娥碑并传的了”。

那么，金桂为什么要那样妒忌香菱？为什么连贾宝玉都感慨金桂“举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性，可为奇之至极”？

金桂对香菱的“奇之至极”的妒忌，固然是从一个女人的情欲出发，但不是根本原因。金桂在娘家也是“读书写字”的，应该知道吟诗作文之士的高雅，根据她爱妒忌的秉性，只怕潜意识里还妒忌书中那些诗文才子。她也肯定听说了香菱是大观园的女诗人，林黛玉、薛宝钗那些女才子也看得起香菱；而香菱的诗人气质和风度，是自然地表现出来的。“才貌俱全”的香菱即使貌不如她，但才，是她望尘莫及的；气质和风度，是她自愧不如的。这就是她妒忌香菱的根本原因。

（作者系武冈二中退休教师）